Vad kan du förvänta dig när din hund blir äldre?

Din hund har varit en älskad och lojal vän i många år. Kanske börjar du nu lägga märke till att han eller hon inte är lika aktiv eller uppmärksam som tidigare. Den sover kanske mer eller råkar kissa inne, något som inte hänt sen den var valp. Det kan vara så att ditt älskade husdjur börjar bli gammal.

Även om det fortfarande finns mycket liv, och kärlek, kvar i kroppen kommer hundens behov förändras allt eftersom den åldras. Se till att hjälpa din hund att hålla sig frisk och må bra även under den här delen av livet.

TECKEN PÅ ATT DIN HUND BÖRJAR BLI GAMMAL

Normalt sett brukar man säga att en hund uppnår en ”mogen ålder” när den är ungefär sju år gammal, även om det kan variera lite beroende på ras och storlek. Större hundar börjar i allmänhet åldras tidigare än små hundar. Hur en hund åldras beror också på gener, kost, motion och det övergripande hälsotillståndet – precis som hos oss människor.

Hundens matsmältning och immunsystem blir långsammare med åldern. De kan också drabbas av artros, sämre syn och få svårt att kontrollera både blåsan och tarmen. 

Här är några tecken som kan tyda på att din hund börjar bli gammal:

• Förändringar i det fysiska utseendet, som till exempel grå päls runt nosen och ögonbrynen. Hundens päls kan även förlora lite av sin glans och bli mattare.
• Förändrade aktivitetsnivåer – hunden är mindre aktiv och inte lika pigg på att leka som tidigare. Dessutom kanske den sover mer.
• Förändrat beteende – hunden kanske är mer irriterad runt barn eller andra hundar. Irritationen kan bero på att hunden har ont och inte på själva åldrandet. Kontakta din veterinär om din hunds beteende förändras och du misstänker att smärta kan vara orsaken.
• Andra fysiska förändringar som till exempel ledproblem, sämre hörsel, ögonproblem och problem med matsmältningen.

HUR SKÖTER JAG MIN ÄLDRE HUNDS HÄLSA?

Du bör låta en veterinär undersöka din gamla vän minst en gång om året. Veterinären kan upptäcka åldersrelaterade problem såsom:

• artros eller andra sjukdomar i muskler och skelett
• nedsatt syn och hörsel
• demens
• tandproblem

Hjälp ditt äldre husdjur att ha det så bekvämt som möjligt. Om din hund har ont i lederna kanske den till exempel hellre ligger på en tryckfördelande madrass eller dyna och inte på ett hårt golv.

Du kanske också behöver bygga eller köpa en ramp som hunden kan använda för att lättare komma in och ut ur bilen. Skulle din hund få problem med matsmältningen kan du behöva byta foder och behöver den uträtta sina behov oftare får ni helt enkelt gå på fler promenader. Du kan alltid rådgöra med din veterinär om du orolig för din hunds förändrade beteende och/eller hälsa.

HUR SKÖTER JAG MIN ÄLDRE HUNDS NÄRINGSINTAG?

Din äldre hund rör sig antagligen inte lika mycket som när den var yngre och behöver därför inte heller äta lika mycket för att bibehålla kroppsvikten. Se därför ti1ll att anpassa kosten på ett lämpligt sätt.

Din veterinär kan rekommendera ett seniorfoder som innehåller näringsämnen som är lätta att smälta och som även kan förhindra övervikt och orolig mage. Äldre hundar har också lättare för att bli uttorkade, så se till att din hund alltid har tillgång till friskt vatten.

HUR SKÖTER JAG MIN ÄLDRE HUNDS TÄNDER OCH TANDKÖTT?

Ju äldre hunden blir, desto bättre koll bör du ha på tänder och tandkött. Ta för vana att regelbundet borsta din hunds tänder. Risken för tandsjukdomar ökar när hunden blir äldre och det är inte ovanligt med tandsten och dålig andedräkt.

Om du ser att din hund har tandsten bör du kontakta veterinär för professionell tandrengöring. Genom att hålla hundens tänder rena och fria från tandsten minskar även risken för att den utvecklar allvarliga problem, såsom hjärtsjukdom, något som dålig munhälsa i värsta fall kan leda till. Prata med din veterinär om du är orolig för din hunds tänder.

HUR VET JAG OM MIN HUND HÅLLER PÅ ATT BLI DÖV ELLER BLIND?

Det är inte ovanligt att hundar, precis som hos oss människor, tappar hörseln när de blir äldre. Om du märker att din hund inte reagerar på dina hälsningar eller kommandon på samma sätt som tidigare kan den ha fått problem med hörseln. Ta kontakt med din veterinär för att få hjälp med att undersöka hur omfattande problemet är.

Skulle det visa sig att din hund tappat hörseln finns det ett par saker som kan vara bra att tänka på. Undvik till exempel att störa hunden när den sover och försök även att undvika att närma dig den bakifrån.

Tala även om detta för andra som hälsar på, och håll vid behov lite extra koll på små barn. Du kan också behöva lära dig att börja kommunicera med din vovve utan ljud och istället med hjälp av beröring och handsignaler.

Sämre syn är också vanligt hos äldre hundar. Ögonen kan bli grumliga, vilket kan vara ett tecken på synproblem. Din veterinär kan hjälpa dig att reda ut om det är ett problem för hunden och om det går att göra något åt det. Hundar kan till exempel drabbas av grå starr eller torra ögon. Behandling vid synproblem kan behöva sättas in snabbt och vara livslång.

Om din hund har nedsatt syn kan du hjälpa den att ändå kunna hitta i hemmet genom att se till att miljön inte förändras. Undvik att möblera om eller flytta matskålar, leksaker eller sovplatser. Det minskar risken för att hunden bli förvirrad, frustrerad och stressad vilket kan förvärra tillståndet.

HUR STÖTTAR JAG MIN ÄLDRE HUND I VARDAGEN?

Många hundar drabbas av artros när de blir äldre. Kanske har du märkt att din hund är stel i kroppen och verkar ha ont när han eller hon reser sig, speciellt efter en lång och härlig tupplur?

Om din hund har ont kan du behöva hjälpa den med att gå i trappor, ta sig i eller ur bilen eller hoppa upp i soffan så att ni kan mysa. Din veterinär kan rekommendera medicinskt foder och/eller skriva ut läkemedel som lindrar värken, men det finns även saker du kan göra. Här kommer några exempel på vad du kan göra själv:

• Se till att hunden får motion varje dag. Precis som för oss människor får det din fyrbente vän att må bättre, både fysiskt och mentalt.
• Håll klorna korta och lägg mattor eller halkfria material på golvet, för att minska risken att hunden halkar och faller omkull.
• Ge din hund en mjuk tryckfördelande madrass eller dyna att ligga på, så att de ömma benen och lederna slipper det hårda golvet.
• Bygg eller köp en ramp så att hunden lättare kan komma in och ut ur bilen.
• Ge din gamla hund det utrymme och den tystnad han eller hon behöver.

Glöm inte att ta hand om hundens päls lite extra mycket när den blir äldre. Med åldern blir pälsen och huden torrare. Regelbunden borstning kan frigöra naturliga oljor som i sin tur kan hjälpa till att bevara en del av pälsens lyster.

Pälsskötsel gör det även lättare att tidigt upptäcka eventuella knölar eller andra onormala saker hos din hund. Om du lägger märke till något ovanligt bör du kontakta din veterinär.

Det är bra att försöka ha fasta rutiner för en äldre hund. Promenader och mat på regelbundna tider hjälper en gammal hund att känna sig trygg och tillfreds. Även om din hund kanske börjar bli gammal är det fortfarande samma hund som du hämtade som valp.

Försök i den mån din hund klarar av det att fortsätta leka, ha kul tillsammans och göra det som din hund älskade när han eller hon var yngre. Din gamla vän vill fortfarande ha din uppmärksamhet och kärlek, oavsett ålder.