Sju fakta om fästingar

Fästingar är jättesmå kryp som ibland kan vara svåra att se med blotta ögat. De är helt beroende av att bita sig fast och suga blod från andra levande varelser för att överleva. Dessa parasiter kan tyvärr också överföra sjukdomar till både människor och djur.

Man kan verkligen undra om de har något syfte över huvud taget. Även om fästingar är relativt vanliga i Sverige finns det viss okunskap kring dem. Låt oss ta en titt på sju fakta om dessa parasiter. Ju mer man vet, desto enklare är det att förstå varför man bör försöka undvika fästingar.

FAKTA 1: ALLA FÄSTINGAR ÄR INTE LIKADANA.

Det finns ungefär 900 olika fästingarter i världen. Fästingar kan delas in i två grupper – hårda fästingar och mjuka fästingar. Hårda fästingar har en hård plåt bakom mundelen och ser ut ungefär som ett platt frö.

Mjuka fästingar har ingen hård plåt och mundelarna ligger istället dolt på undersidan. I norra Europa finns nästan inga mjuka fästingar, men om du åker på semester till Sydeuropa kan du ha oturen att träffa på dem. I Sverige stöter vi främst på hårda fästingar av arten som enkelt kallas för vanlig fästing (Ixodes ricinus).

FAKTA 2: DET FINNS FÄSTINGARTER SOM KAN ÖVERLEVA INOMHUS UNDER LÅNGA PERIODER.

Kennelfästingen, som tidigare kallades för brun hundfästing, trivs riktigt bra inomhus. Denna fästingart har en helt annan livscykel än andra fästingar eftersom den kan överleva och utvecklas i hus och andra byggnader.

Det gör att kennelfästingen kan förekomma och vara aktiv i kallare klimat, även om den föredrar värme. Kennelfästingen finns inte naturligt i Sverige, men den kan följa med dig hem från semestern och kan även finnas på hundar som importeras från utlandet.

När fästingen väl har tagit sig in i ett hus gömmer den sig i till exempel sprickor, bakom element och under mattor. När en hona av arten kennelfästing har ätit sitt blodmål kan den lägga upp till 5 000 ägg.

FAKTA 3: FÄSTINGAR KAN ÖVERFÖRA MIKROORGANISMER SOM KAN ORSAKA SJUKDOMAR HOS HUNDAR.

Den fästingart som är vanligast i Sverige kan överföra olika mikroorganismer till hundar, till exempel borrelia, anaplasma och TBE (fästingburen encefalit). Det är inte ovanligt att hundar har antikroppar mot borrelia utan att de uppvisar några tecken på sjukdom.

Anaplasma kan däremot ge hundar symtom såsom håglöshet, feber, förlorad aptit, ledvärk och allmän svaghet. TBE har bara konstaterats hos hund ett fåtal gånger, men det är en sjukdom att hålla koll på i framtiden. Risken för att bli smittad av en fästingburen sjukdom är en av orsakerna till varför det är viktigt att skydda både dig själv och din hund mot fästingar.

En fästing behöver normalt sett suga blod en stund innan den kan överföra sjukdomsframkallande mikroorganismer. Därför är det viktigt att ta bort fästingar som bitit sig fast så fort som möjligt, för att minska risken för smitta. Det går att behandla din hund mot fästingar. Kontakta din veterinär för råd kring fästingskydd.

FAKTA 4: FÄSTINGAR GENOMGÅR FYRA OLIKA LIVSSTADIER UNDER LIVET.

När den vuxna honfästingen har parat sig och ätit lossnar den från sin värd och lägger sina ägg. En enda fästing kan lägga tusentals ägg. Äggen utvecklas till larver som i sin tur utvecklas vidare till nymfer. Fästingens sista livsstadium kallas vuxen fästing.

Larver och nymfer är så små att man oftast inte ser dem. Det innebär dock inte att de inte kan bära på mikroorganismer som kan ge upphov till sjukdomar. Därför är det viktigt att skydda din hund mot fästingar, även sådana du inte kan se. Fråga din veterinär om tips på hur du skyddar hunden mot fästingar.

FAKTA 5: FÄSTINGAR ”KÄNNER” NÄR DU NÄRMAR DIG.

Fästingar trivs på fuktiga, skuggiga platser. De sitter gärna på höga grässtrån eller lågt hängande grenar och väntar på att en värd ska komma förbi. Fästingar kan inte hoppa och de ramlar heller inte bara helt slumpmässigt ner.

När fästingar känner av vibration, värme och koldioxid från en värd är dom redo att haka på djuret eller människan som går förbi. När fästingen väl har hittat en värd tar den god tid på sig att hitta en bra plats att bita sig fast. Om den lyckas gömma sig väl kan den få i sig en hel måltid utan att man ens lägger märke till den.

FAKTA 6: FÄSTINGAR ÄR INTE BARA ETT PROBLEM PÅ SOMMAREN.

Fästingar trivs bra så länge temperaturen håller sig över fem plusgrader. När temperaturen sjunker under fem plusgrader gräver fästingarna ner sig i marken eller söker annat skydd för att gå i ide. Så fort temperaturen stiger blir de aktiva igen och börjar leta efter nästa blodmåltid. Det kan vara bra att komma ihåg att det inte bara är du och hunden som gillar att vara utomhus i milt väder – fästingar trivs också då.

FAKTA 7: FÄSTINGAR FINNS INTE BARA I SKOGEN ELLER UTE PÅ LANDET UTAN KAN ÄVEN FINNAS I PARKER, ELLER TILL OCH MED I DIN EGEN TRÄDGÅRD.

Fästingar biter även vilda djur (som till exempel sorkar, fåglar, harar och rådjur) och följer med när djuren flyger eller förflyttar sig på annat sätt. Det innebär att fästingar även kan finns i grönområden i både stadsmiljö och trädgårdar – överallt där det finns djur som fästingarna gärna biter sig fast på. Fråga din veterinär om tips på hur du skyddar din hund mot dessa parasiter.