När katten blir gammal: så tar du hand om din seniorkatt på bästa sätt

Människor lever allt längre tack vare bättre sjukvård och kosthållning. På samma sätt har även katters åldrande förbättrats, tack vare avancerad veterinärvård och näringslära. Man brukar säga att katter är mogna från sju års ålder och seniorer från elva år och uppåt. En del katter kan till och med bli över tjugo år gamla.

Alla katter åldras på olika sätt. Vissa kan kännas trötta och gamla redan vid sju års ålder, medan en del elvaåriga katter kan vara lika pigga som när de var kattungar. Men åldrandet är en naturlig process, och även om många följder av det inte går att förhindra så går de att kontrollera.

Det bästa sättet att säkerställa att en äldre katt får ett så friskt liv som möjligt med hög livskvalitet är att känna igen och minska faktorer som kan medföra hälsorisker, upptäcka sjukdomar så tidigt som möjligt och se till att din katt träffar veterinären minst en gång om året för en hälsokontroll.

VILKA ÄR TECKNEN PÅ ÅLDRANDE HOS MIN KATT?

Eftersom varje katt är unik kommer inte alla katter att uppvisa samma beteende, men det finns några saker att hålla utkik efter hos en äldre katt. Om du märker någon av de förändringar som anges här nedanför hos din katt bör du inte anta att de bara orsakas av ålder, utan alltid kontakta din veterinär eftersom de kan bero på sjukdom.

• Jamar mer
• Sover inte på sin favoritplats utan går undan eller gömmer sig
• Kissar och/eller bajsar utanför lådan
• Förändringar i sömn- eller matvanor
• Förändringar i rörligheten
• Förändringar i aptiten
• Förändrade dricksvanor
• Förändrat tvättbeteende
• Förändringar i det sociala beteendet

Du bör ta din katt till veterinär om du märker förändringar i beteende eller hälsa, oavsett hur gammal katten är. Veterinären kan hjälpa till att utesluta eller diagnosticera sjukdom. Om din katt börjar kissa utanför lådan är det ofta ett tecken på problem med urinvägarna.

Börjar den gömma sig och gå undan eller undviker att hoppa upp och ner på saker kan det vara ett tecken på smärta. Det är då viktigt att rådgöra med veterinär och inte bara anta att det är en normal del av åldringsprocessen.

VAD HÄNDER NÄR MIN KATT BLIR ÄLDRE?

När din katt blir äldre börjar olika organ liksom immunsystemet fungera sämre. En äldre katt kan till exempel drabbas av följande krämpor:

• Uttorkning – detta kan orsakas av flera olika sjukdomar och försämrar både blodcirkulationen och immunförsvaret. Det kan vara ett tecken på att det är något mer allvarligt fel på din katt.
• Tunnare hud – detta är vanligt hos äldre katter och kan leda till sämre blodcirkulation och göra huden mer utsatt för infektioner.
• Mindre effektivt tvättande – artros eller tandproblem kan leda till att katten inte kan sköta pälsen på samma sätt som tidigare. Det kan leda till tovor i pälsen, matt päls, dålig lukt och inflammerad hud.
• Tjockare klor – kattens klor är uppbyggda i flera lager, lite som en lök, och när katten klöser på ett träd eller en klöspelare bryts det yttre lagret loss och klon blir kortare och smalare. Om en äldre katt inte klöser lika mycket längre kan klorna bli tjocka och långa och behöva klippas med en klotång.
• Tandsjukdomar – detta är vanligt bland äldre katter och kan göra väldigt ont. Det kan även hindra katten från att äta, även om så inte alltid är fallet. Vissa katter fortsätter äta trots allvarlig tandsjukdom. Därför är det viktigt att regelbundet kontrollera din katts tänder hos veterinär.
• Njurproblem – njursjukdomar är vanliga hos äldre katter och kan ge olika symtom, men inte förrän sjukdomen redan är framskriden. Förändring i urinering och/eller viktnedgång ses oftast och kräkningar kan också vara ett tecken på njurproblem. För att upptäcka njurproblem tidigt kan man ta ett årligt blodprov hos veterinären.
• Artros och andra ledsjukdomar – kan vara vanliga men är ofta svåra att bedöma. De kan dock leda till att katten får svårt att komma åt kattlådan, mat- och vattenskålarna och favoritsovplatsen.
• Högt blodtryck, diabetes, överaktiv sköldkörtel – katter kan utveckla dessa livshotande sjukdomar. En årlig hälsokontroll som inkluderar ett blodprov kan göra att dessa sjukdomar upptäcks tidigare.
• Förändringar i hjärnan – man brukar kalla åldersrelaterade förändringar i hjärnan hos människor för ”senilitet” och katter kan faktiskt få liknande problem. Det kan visa sig genom att din katt kanske börjar jama mer, irrar omkring planlöst, verkar förvirrad eller undviker social interaktion. Din veterinär kommer att utesluta andra medicinska orsaker till symtomen, innan denna diagnos ställs.
• Sämre hörsel – av flera orsaker är detta vanligt hos äldre katter. Kontakta din veterinär för rådgivning om du märker att din katts hörsel har försämrats. 

HUR KAN JAG HJÄLPA MIN ÄLDRE KATT ATT MÅ BRA?

Det finns fyra avgörande faktorer du bör ha i åtanke när din katt blir äldre. Dessa är:

• Näringsintag
• Motion
• Hälsokontroll, inklusive blodprov, hos veterinären minst en gång per år
• Lite extra ömhet, kärlek och omtanke

Genom att ta hänsyn till dessa grundläggande saker kan du se till att din katt får ett bra och meningsfullt liv långt upp i åren.

VILKET FODER BÖR MIN ÄLDRE KATT ÄTA?

Veterinären kan ge dig råd kring vilket foder som passar din äldre katt bäst. Generellt sett rekommenderas en kost som är skonsam mot organen och som främjar matsmältningen.

Katter går ofta upp i vikt mellan sju och tolv års ålder och då är kosten extra viktig för att förhindra fetma, något som kan leda till diabetes. Efter tolv års ålder går vissa katter istället ner i vikt, vilket är ett annat problem som bör utvärderas av veterinär.

HUR ÄR DET MED MOTION?

Det är alltid bra att din katt får motion, men för den äldre katten kan det verkligen göra skillnad! Motion stärker musklerna, skyddar lederna, sätter igång blodcirkulationen, främjar matsmältningen och håller din katt i bra fysisk form.

Om din katt börjat bli slöare kan du försöka få igång honom eller henne med olika godislekar. Pröva till exempel att gömma godis på olika platser i rummet så att din katt behöver ta att par steg och använda sig av luktsinnet för att hitta det.

Du kan också lägga torrfoder i en aktivitetsboll eller liknande leksak så att din katt måste leka med den för att få tag på maten. Interaktiva lekar, som leksaker på pinnar, är också ett bra sätt att få igång katten utan att behöva ”muta” den med godis.

Om din katt slutar att röra sig helt, har problem att röra sig eller verkar begränsad kan det vara ett tecken på sjukdom, och inte bara orsakat av att katten börjar bli gammal. Kontakta då din veterinär för hjälp.

LITE EXTRA KÄRLEK OCH OMTANKE

När katten blir äldre får den ett större behov av att känna sig trygg och lite extra kärlek kan göra stor skillnad. Äldre katter brukar vilja vara nära människor de känner väl och tycker om och vissa vill bli klappade oftare.

Din seniorkatt vill gärna vila på en varm plats, så kanske kan du flytta bädden eller favoritfilten till en mysig, varmare plats i hemmet utan vinddrag (tänk varmt men inte hett).

När katten blir äldre kan han eller hon få svårare att tvätta och sköta om sin päls på samma sätt som tidigare. Du kan hjälpa din katt att hålla huden frisk genom att borsta den regelbundet, tänk mild massage. Något som också bidrar till att återställa pälsens lyster. 

Att se till att din katt känner sig trygg och bekväm i sitt hem när den blir äldre kommer betyda mycket för dess välbefinnande. När katten får svårare att röra sig kan du byta till kattlådor med lägre kant och se till att han eller hon lätt kommer åt sina mat- och vattenskålar. Du kan även fundera på hur du kan hjälpa din katt att komma upp i favoritfåtöljen eller soffan om det börjar blir svårt.

ÄR KATTEN SJUK ELLER BÖRJAR DEN BARA BLI GAMMAL?

Det är helt naturligt att katter blir lugnare och sover mer när de blir äldre. Alla förändringar i kattens beteende kan dock vara tecken på sjukdom och är inte något som bör ignoreras. Sjukdomar som är kopplade till ålderdom kan ibland vara diskreta och symtomen uppträder så pass gradvis att matte eller husse ofta missar varningstecknen.

Det är viktigt att inte bara anta att alla förändringar är en oundviklig del av åldrandet. När katten blir äldre är det ännu viktigare att låta en veterinär undersöka den minst en gång om året.

Många sjukdomar som drabbar äldre katter kan behandlas på ett eller annat sätt, bara diagnosen ställs i tid. Skulle sjukdomen inte gå att bota kan det finnas andra saker du kan göra för att hjälpa din katt att leva ett mer bekvämt liv med sjukdomen.