Förebygg separationsångest hos din hund

Om du har sådan tur att du kan vara hemma med din hund hela dagarna vet du vilket underbart sällskap din fyrbenta vän faktiskt är, speciellt under stressiga perioder. Det finns många studier som lyfter fram fördelarna med att dela livet med en hund.

Några exempel är minskad ångest, lägre blodtryck och högre nivåer av signalsubstanserna serotonin och dopamin (som båda bidrar till lugn och välbefinnande). En hund hjälper också till att skapa rutiner när du är hemma, vilket bidrar till en känsla av att saker och ting är som vanligt.

Hundar är sociala djur, så de är förstås överlyckliga när matte eller husse är hemma hela tiden. Men vad händer med våra hundar när vi så småningom återvänder till arbetet eller skolan? Hur ska din fyrbenta vän klara av att du återgår till dina tidigare rutiner och den kanske lämnas ensam långa stunder?

Många hundar uppfattar den här förändringen som en stor livshändelse, och även individer som aldrig tidigare visat tecken på separationsångest kan plötsligt utveckla svår stress och beteendeproblem.

Det finns saker du kan göra som inte bara hjälper din hund att känna sig trygg utan även förbättrar hans eller hennes livskvalitet.

LÄR HUNDEN ATT LUGNA SIG SJÄLV

Om du kan få din hund att känna sig trygg i att vara ensam, minskar risken för att den utvecklar separationsångest. Genom att hjälpa din vovve att lära sig att uppskatta ”egentid” kan ni båda vinna på det i framtiden.

Här är några tips på hur du kan lära hunden att lugna sig själv:

• Sätt upp en barngrind eller kompostgaller i dörröppningen till ett rum i hemmet och ge hunden en tuggleksak med mat så att han eller hon är nöjd och har något att göra. Håll dig precis på andra sidan grinden. Testa detta ett par gånger om dagen, i fem till tio minuter. När hunden inte visar några tecken på stress ökar du gradvis avståndet mellan er tills hunden inte ser dig över huvud taget. Tänk på att hunden tränar på att vara ensam hemma även när du går ut med soporna eller hämtar posten.
• Om du gillar att promenera kan du fundera på att ta minst en kort promenad om dagen utan din hund. Du kan även träna hunden genom att gå in och ut genom ytterdörren ensam.
• Låt hunden ta minst en tupplur om dagen när du inte är i närheten. Låt hunden sova i ett annat rum på andra sidan av en grind eller dörr.

SKAPA EN FÖRUTSÄGBAR RUTIN

Förutsägbarhet har en lugnande effekt på både människor och hundar! Om din hund är nervöst lagd är det extra bra om du kan se till att dagen är förutsägbar, oavsett om du är hemma eller inte.

Försök skapa en daglig rutin så att hunden vet när han eller hon kan förvänta sig att få din uppmärksamhet, som när det är dags för mat, motion, lek och träning. Hunden bör även veta när i det dagliga schemat som du fokuserar på annat. Det är under dessa stunder som hunden bör sova eller leka själv med sin favoritleksak. Försök planera in dessa perioder när du normalt sett inte är hemma.

FYSISK OCH MENTAL BERIKNING

När du interagerar med din hund, oavsett om det handlar om lek, motion eller träning, så är det viktigt att han eller hon har din fulla uppmärksamhet. Se till att dessa stunder sker regelbundet och är fulla med mental aktivering, så att hunden är redo att varva ner och vila när de är över.

Det kan vara bra att leka eller motionera med hunden en längre stund innan ni ska åka någonstans och hunden ska vara ensam. På så sätt tröttar du ut din hund, så att han eller hon har mindre energi och är redo att vila.

VÄLJ UT ETT VILOOMRÅDE

Om du lär din hund att vila på en specifik plats får den ett naturligt och säkert område att koppla av på när du inte är hemma. Du kan börja träna hunden att gå hit med hjälp av belöningar och gradvis låta vovven stanna kvar längre.

Målet är att skapa en daglig rutin där hunden lär sig att gå till den här platsen efter en motionsrunda eller lekstund, för att sova eller bara vila en stund. Du kan ge din hund belöningar på den här platsen och använda olika saker för att göra den mysig, som en bekväm bädd, musik och/eller ett klädesplagg med din doft.

MOTBETINGNING

För hundar som lider av lindrig separationsångest kan en process som kallas för motbetingning vara effektiv. Med denna träning förvandlas hundens rädda eller nervösa reaktion på en viss situation istället till ett avslappnat svar.

Med tiden lär sig hunden att det som han eller hon är rädd för, att du till exempel lämnar den ensam, faktiskt leder till något bra. Vid separationsångest kan detta innebära godis. Du kan ge hunden en leksak fylld med godbitar för att skapa den här associationen.

Det bör ta minst 20 till 30 minuter innan hunden fått ut godbitarna, tillräckligt lång tid för att han eller hon ska hålla sig nöjd och tillfreds. När du kommer hem tar du bort godiset, så att det bara associeras med tidpunkten då du går hemifrån.

Denna typ av träning är dock bara effektiv på hundar med lindrig separationsångest. Hundar med allvarlig separationsångest vill ofta inte äta alls.

ALLVARLIG SEPARATIONSÅNGEST

Vid allvarligare fall av separationsångest är träningen mer komplex. Den nervösa hunden behöver på olika sätt lära sig att få bättre självförtroende, så att den därefter kan lära sig att vara ensam kortare stunder som gradvis blir längre.

Den här processen genomförs bäst med hjälp av en utbildad och erfaren hundtränare. Om den utförs på fel sätt kan det lätt slå tillbaka och din hund kan bli ännu mer rädd och stressad.

TECKEN ATT HÅLLA UTKIK EFTER

Om du är orolig för att din fyrbenta vän lider av någon form av separationsångest är det här några vanliga tecken att hålla utkik efter:

• Skäller/ylar: Många hundar uttrycker sin olycka muntligt när de blir ensamma. Skällandet och ylandet är ihållande och utlöses av att de lämnas ensamma.
• Tuggar/gräver/förstör: En del hundar förstör saker i hemmet, tuggar på dörrkarmar eller skor, eller gräver vid dörrar och dörröppningar. Detta beteende kan göra att hunden skadar sig själv genom att den biter sönder tänderna, skär sig i tassarna och skadar klorna.
• Rymmer: En hund med separationsångest kan försöka rymma från det område som den blivit instängd i. För att komma ut kan den försöka gräva eller tugga sig igenom dörrar eller staket, vilket kan leda till skador på tänder och klor.
• Stereotypt beteende: En del hundar går eller lunkar längs en specifik väg i ett bestämt mönster. De kan också springa runt i cirklar eller vanka av och an.
• Kissar/bajsar: För vissa hundar sker olyckor när de lämnas ensamma hemma. Det kan bero på att de lämnats för länge och helt enkelt inte kan hålla sig, men det kan också vara ett tecken på att de inte tycker om att vara ensamma hemma.

Vad som är viktigt att komma ihåg är att om det verkligen handlar om separationsångest, uppträder inte dessa beteenden när människor finns i närheten.

OCH GLÖM INTE …

En hunds nervösa beteende är INTE ett resultat av olydnad eller illvilja. Om din hund uppvisar beteenden som kan kopplas till separationsångest måste du komma ihåg att han eller hon är rädd och försöker hantera stressen.

Det är viktigt att du inte skäller på eller bestraffar din hund för dessa beteenden. Gör du det kan hunden bli ännu mer orolig och problemet kan bli mycket värre. Prata med din veterinär om du behöver hjälp med din hunds separationsångest.

Kom ihåg, din hund var där för dig medan du var hemma. Nu är det din tur att vara där för honom eller henne när du återvänder till ditt vanliga liv.